El planeo o “vuelo a vela”, como se le suele llamar, es una de las formas más elegantes y emocionantes de experimentar el vuelo. Los pilotos que disfrutan del planeo suelen sentirse atraídos por el desafío intelectual de leer las corrientes de aire como lo hacen los pájaros para poder permanecer en el aire durante más tiempo y surcar los cielos. Sin motor ni combustible, solo usted, su planeador y las corrientes.
Hay grupos de vuelo a vela en todo Estados Unidos, por lo que si estás interesado en obtener tu licencia de piloto de planeador y experimentar la emoción y el placer de este deporte, estás en buena compañía.
En este post responderemos a tus preguntas y te contaremos todo lo que necesitas saber para comenzar el apasionante viaje de convertirte en piloto de planeador con licencia.
¿Qué tipo de licencia de piloto de planeador necesito?
El tipo de licencia que elijas dependerá de tus objetivos como piloto de planeador. Sea cual sea tu objetivo, comenzarás como piloto en prácticas. Si simplemente quieres poder volar por placer personal y con pasajeros que no sean de alquiler, todo lo que necesitarás es una certificación de piloto privado de planeador.
Una credencial de piloto comercial-planeador te permite cobrar por llevar a otras personas en un vuelo y, por supuesto, si quieres enseñar algún día, necesitarás tus credenciales de instructor de vuelo certificado-planeador (CFIG).
Tenga en cuenta que si ya posee una licencia de avión a motor válida de la FAA, su camino hacia una licencia de planeador puede ser un poco diferente (más sobre esto más adelante).
Requisitos de la FAA para licencias de piloto de planeador
Por ahora, analicemos las reglas. Sin importar qué habilidades tengas y qué sepas, debes cumplir con todos los requisitos de la FAA para obtener tu licencia de piloto de planeador. Desglosaremos los requisitos para cada uno de los 5 tipos de licencias de piloto de planeador disponibles para ti.
1. Estudiante piloto
- Debe tener al menos 14 años
- Por lo general, se deben registrar entre 30 y 40 vuelos (aproximadamente entre 10 y 12 horas de vuelo) con un instructor de vuelo certificado por la FAA para planeadores (CFIG) antes de que se le permita volar solo.
- Puede volar solo una vez que esté en posesión de un certificado de estudiante aprobado para vuelo solo (emitido a discreción de su CFIG)
2. Piloto privado de planeador
- Debe tener al menos 16 años
- Aprobar el examen escrito de la FAA
- Registrar un mínimo de 10 horas de vuelo en planeador en al menos 20 vuelos en planeador en total.
- Registrar un mínimo de 2 horas de vuelo en planeador en solitario.
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA con un examinador
3. Piloto comercial de planeador
- Debe tener al menos 18 años
- Aprobar el examen escrito de la FAA
- Poseer licencia de piloto de planeador privado
- Registrar 3 horas (o 10 vuelos) de entrenamiento en un planeador
- Registro de 5 vuelos en planeador en solitario
- Registre un mínimo de horas que consten de:
- 25 horas de vuelo en planeador y 100 vuelos en planeador como piloto al mando
- 200 horas de vuelo en aeronaves más pesadas que el aire, incluidos 20 vuelos en planeadores como piloto al mando
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA con un examinador
4. Instructor de vuelo certificado en planeador (CFIG)
- Aprobar el examen escrito de la FAA
- Poseer habilitación de piloto de planeador comercial
- Tener el aval de un instructor calificado
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA con un examinador
5. Habilitación adicional de piloto
- Tener una licencia de avión motorizado de la FAA válida
- Registre 40 horas como piloto al mando
- Registrar un mínimo de 10 vuelos en solitario
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en piloto de planeador?
El tiempo que lleva convertirse en piloto de planeador depende de varios factores, entre ellos:
Experiencia previa
Naturalmente, aquí entra en juego tu experiencia total de vuelo. Si eres principiante en cualquier tipo de vuelo, te llevará más tiempo que si ya tienes la licencia de piloto privado.
Muchas de las habilidades generales de pilotaje que adquiriste antes de obtener la licencia de piloto privado también se aplican al pilotaje de un planeador. Esto significa que no tendrás que dedicar tanto tiempo a dominar los conceptos básicos y, en cambio, podrás avanzar rápidamente a desarrollar habilidades específicas para planeadores.
Cantidad de tiempo que invierte en autoestudio
El vuelo a vela es un deporte técnico y, para dominarlo, necesitarás adquirir un gran conocimiento sobre temas como técnicas de vuelo a vela y meteorología. Al igual que con todas las licencias de pilotaje, para obtener tu licencia de planeador también tendrás que estar familiarizado con la teoría y los aspectos básicos del vuelo, la seguridad, la navegación y las normas de la FAA.
Si empiezas a estudiar pronto, tendrás los conocimientos básicos y tu instructor de vuelo no tendrá que perder tiempo valioso en repasarte los principios básicos. Esto significa que podrás despegar antes y registrar tus vuelos más rápido.
El momento de tus lecciones de vuelo
¿Cuál es la forma más rápida de desarrollar una habilidad? ¿Tomar 2 lecciones al mes durante 3 meses o 2 lecciones a la semana durante 3 semanas?
Cuanto más juntas programes tus lecciones, más podrás desarrollar tus habilidades emergentes en lugar de retroceder entre lecciones y tener que seguir mejorando hasta llegar al mismo nivel.
Intenta realizar al menos una clase por semana y planea realizar varios vuelos por clase. Esto te dará tiempo suficiente para practicar una habilidad una y otra vez y así desarrollar una memoria muscular duradera.
Según la Sociedad de Vuelo a Vela de Estados Unidos (SSA), si no tienes experiencia previa en vuelo, deberías esperar realizar un mínimo de 30 a 35 vuelos antes de que tu instructor te autorice a realizar vuelos en solitario. Si ya eres un piloto de avión experimentado, esa cifra se reduce a unos 10 vuelos.
Tan pronto como obtengas la aprobación, cumplas con los requisitos mínimos de la FAA y apruebes tus exámenes, felicitaciones: serás oficialmente un piloto de planeador.
¿Cómo encuentro y elijo una escuela de pilotos de planeadores?
Dado que la cantidad de horas de capacitación para pilotos de planeadores es relativamente baja, no suele tener sentido buscar un programa universitario acreditado solo para obtener este certificado. Si planea obtener varios certificados de pilotaje seguidos, entonces puede valer la pena investigar qué programas ofrecen las diferentes escuelas de aviación .
El método más habitual es buscar una escuela de vuelo privada o un club de aviación con instructores de vuelo certificados. La lista de ubicaciones de la Soaring Society of America es un buen punto de partida para buscar programas de formación de pilotos de planeadores, tanto estándar como acelerados.
¿Cuánto cuesta convertirse en piloto de planeador?
Al igual que con todas las estimaciones de precios, el costo real variará según su ubicación y su escuela. La buena noticia es que obtener la licencia de piloto de planeador cuesta mucho menos que obtener la licencia de piloto privado.
Según las estimaciones de What It Costs , puedes esperar gastar entre $1800 y $2100 para pasar de no tener experiencia de vuelo a estar autorizado para realizar vuelos en solitario y entre $1500 y $2500 más para obtener tu licencia de piloto de planeador privado. Eso significa que debes calcular un costo base total de entre $3300 y $4600 más los ajustes necesarios para tu área local.
¿Cómo me preparo para el entrenamiento de piloto de planeador?
Lo mejor que puedes hacer si quieres mejorar tus habilidades de vuelo rápidamente es dedicar el mayor tiempo posible a absorber información sobre el tema.
Leer
Una de las cosas más importantes que puedes hacer con antelación es leer, leer y leer. Cuanto más conocimiento teórico de los libros absorbas de inmediato, antes estarás preparado para realizar el examen escrito y pasar a la parte práctica de la formación.
Algunos buenos libros para empezar son:
Este manual, que tiene un estilo similar a un libro de texto, se centra en brindarle toda la información más actualizada posible sobre el funcionamiento de los planeadores. Aprenderá sobre los sistemas y componentes de su aeronave, su aerodinámica y cómo operarla.
La aerodinámica es especialmente importante ya que tu competencia como piloto de planeador depende de tu capacidad para maximizar tu tiempo en el cielo aplicando hábilmente el conocimiento de los principios aerodinámicos.
- Normas prácticas de la FAA para pilotos privados de planeadores
Empiece a familiarizarse con las habilidades que se espera que desempeñe durante la prueba de vuelo. Esta es la lista exacta de lo que se le preguntará verbalmente y se le evaluará físicamente.
Incluso si aún no has realizado tu primer vuelo, este libro te dará una ventaja para tomar conciencia de las habilidades que se espera que domines. Si ya tienes algo de experiencia en vuelo, puedes usar este libro como una herramienta para evaluar tu competencia. Como sabes que debes dominar todas estas habilidades, usa el libro como una lista de verificación. Cuando hayas alcanzado la maestría y hayas registrado suficientes vuelos, será el momento de realizar el examen.
Aprenda de los errores de otros y sea consciente de lo que puede salir mal antes de emprender el vuelo. A medida que lea cada escenario, póngase mentalmente en el asiento del piloto. Acompáñelo en el viaje y visualice lo que el piloto vio, oyó, olió y sintió. Viva la experiencia con él y luego piense en lo que usted habría hecho en ese escenario. Decida cuál habría sido su respuesta.
Estos escenarios también pueden generar buenos temas de conversación con su CFIG y dar lugar a momentos de capacitación de calidad mientras su instructor le explica cómo evitar problemas en el tipo de escenario sobre el que lee.
Únase a un club de vuelo a vela
Otra forma de empezar con tu entrenamiento de vuelo a vela es unirte a un club de vuelo a vela cercano (si haces una búsqueda rápida en Internet encontrarás muchas opciones en todo el país). Allí conocerás a otros pilotos de planeadores o pilotos en formación y podrás sumergirte en el mundo del vuelo a vela. Mantén los oídos abiertos mientras haces nuevos amigos. Es probable que compartan historias y experiencias que puedan beneficiarte una vez que surques los cielos.
Ver videos de capacitación
No deje pasar toda la información gratuita que está disponible. Puede obtener una vista previa muy realista de lo que puede esperar durante una lección de vuelo simplemente mirando una grabación en la cabina de una lección real de planeador .
Esta lección te lleva a través de todo el vuelo, desde la inspección previa al vuelo hasta la preparación para el aterrizaje. Aprovecha no solo ver lo que hace el piloto estudiante, sino también escuchar los comentarios y las instrucciones de su instructor. Es lo mejor después de tomar una lección por tu cuenta.
Comience a comprender la aerodinámica detrás de cómo un planeador realmente se desliza con un breve tutorial sobre cómo vuelan los planeadores .
Vale, teníamos que incluir un vídeo de acrobacias en planeador . No creo que vayas a intentar estas maniobras en el entrenamiento, pero siempre es divertido ver algunos de los impresionantes trucos que son capaces de hacer los profesionales.
Otro deporte divertido en el mundo del vuelo sin motor son las competiciones de vuelo a vela. La SSA organiza un campeonato nacional y pilotos de planeadores de todo el país vuelan para competir. Vea un adelanto de la acción en el cortometraje " Another Day to Race ".
Vuela un planeador simulado
El tiempo de vuelo no es barato, por lo que los pilotos recurren cada vez más a simuladores de alta tecnología y programas informáticos avanzados para practicar y perfeccionar sus habilidades sin siquiera tener que salir de casa.
Los simuladores son escalables, por lo que puedes empezar simplemente comprando un paquete de simulación de vuelo de Microsoft y entrenando en tu PC usando únicamente el mouse y el teclado. Esto al menos te permite comenzar a comprender el proceso y la mecánica del vuelo. Esto es útil, pero no óptimo porque no estás entrenando con un joystick ni desarrollando esa memoria muscular.
Puede agregar un joystick más tarde o simplemente comenzar con la opción de entrenamiento más efectiva, que consiste en obtener el software y el joystick juntos, como en Logitech Saitek Basic Flight Simulation Bundle w/Microsoft Flight Simulator Standard Edition Digital Download . Este paquete le brinda una experiencia de entrenamiento más realista no solo para planeadores, sino también para una gran cantidad de otras aeronaves. Obtiene el joystick más un acelerador, por lo que también puede diversificarse en el entrenamiento de vuelo motorizado.
¿Cuáles son las mayores diferencias a tener en cuenta entre planeadores y aviones a motor?
Si estás pasando del mundo de los aviones a motor a los planeadores, hay algunas diferencias clave que sería bueno tener en cuenta desde el principio.
Alas de alta relación de aspecto
En los aviones con motor, estamos acostumbrados a tener alas más cortas y anchas que permiten una mayor maniobrabilidad en el aire y requieren menos espacio de estacionamiento en tierra. Un Piper Cherokee, por ejemplo, tiene una relación de aspecto de 5,6 (calculada al tomar el cuadrado de la envergadura del ala y dividirlo por el área del ala).
Por otro lado, tu planeador tiene alas extremadamente largas y estrechas que son necesarias para reducir la resistencia y aumentar el tiempo de sustentación. Solo recuerda que esas alas no pueden maniobrar tan rápido y debes tener mucho cuidado con su envergadura cuando estés cerca de otras aeronaves o hangares. Para darte una comparación, el planeador Schleicher ASH 31 tiene un alargamiento de 33,5.
Tren de aterrizaje simple
Sí, has leído bien. Los planeadores tienen un único tren de aterrizaje en el centro del cuerpo del avión. Esto significa que, cuando aterrices, tu planeador descansará sobre el tren de aterrizaje más una de las puntas de las alas, que está protegida por una pequeña rueda o patín.
Método de despegue
Sin motor, no existe un método estándar de despegue. Los planeadores se lanzan al aire de dos maneras: con remolque o con cabrestante.
Para despegar con remolque, el planeador es remolcado por una aeronave a motor hasta que alcanza cierta altura. En ese momento, el piloto del planeador suelta la cuerda de remolque y comienza a elevarse.
El método de lanzamiento con cabrestante utiliza un cabrestante impulsado por motor en tierra junto con un sistema de lanzamiento por cable. El cable del cabrestante se engancha a la parte inferior del planeador y el cabrestante tira del planeador por el suelo para que gane velocidad y pueda despegar. Una vez que ha alcanzado la altitud, el planeador suelta el cable.
En los EE. UU., es mucho más probable ver y entrenar únicamente en el método de lanzamiento con remolque, pero el resto del mundo también utiliza con frecuencia el lanzamiento con cabrestante, por lo que es bueno al menos conocer esta técnica.
Es hora de empezar y despegar
Ahora que ya sabes más sobre los requisitos, el cronograma, el proceso, los costos y la preparación necesaria para obtener tu licencia de piloto de planeador, es hora de comenzar. Cada día que esperas es un día menos en el que puedes estar surcando el aire capturando corrientes térmicas. Busca una escuela de vuelo y programa tu primera lección. Te alegrarás de haberlo hecho.
Por último, si bien obtener la licencia te convierte oficialmente en piloto de planeador, los pilotos de planeador verdaderamente avanzados pasan años perfeccionando sus habilidades y técnicas. Comprométete con la excelencia y continúa entrenándote mucho después de recibir tu certificado.
3 comentarios
Pat Conley
Thank you for providing an overview of soaring. I am seriously thinking about joining a regional club here in north Texas.
William Hill
Please change your advertisements on the web pages from stating “License” to “Certified or Certificated”……….. as in the USA one is a CERTIFICATED PILOT…. one is not licensed by the FAA……. please use the correct terms……….. it is important in the national airspace system
Thank you
David Woodhead
Many year’s ago I undertook training in gliding first on a Motorfaulk then a Slingsby T21. Though I enjoyed this immensely I slipped from gliding to other forms of sport mainly yachting – very similar it utilizes the elements of nature. Now in retirement from professional life I’m seriously considering retraining for the sport. Therefore, your article is quite inspirational. Thank you.