El mejor oxígeno portátil para pilotos [Guía del comprador]

¿Tiene oxígeno a bordo? Las aeronaves diseñadas para volar a mayor altitud suelen estar presurizadas o contar con un sistema de oxígeno incorporado. Por otro lado, los pilotos de aeronaves de menor altitud y sin presurización deben contar con un sistema portátil de oxígeno suplementario.

La FAA exige que los pilotos utilicen oxígeno cuando vuelan a más de 14.000 pies o cuando pasan más de treinta minutos a 12.500 pies o más. Pero ese no es el final de la historia.

Aunque no es obligatorio, la FAA recomienda que los pilotos utilicen oxígeno por encima de los 6.000 pies durante la noche y por encima de los 10.000 pies durante el día.

Según esas recomendaciones, todos deberíamos tener oxígeno suplementario a bordo y utilizarlo en muchos de nuestros vuelos.

Si aún no ha equipado su avión con oxígeno o necesita una mejora, quédese un momento. En esta guía, analizaremos en profundidad todo lo que necesita saber sobre las opciones de oxígeno suplementario para aviación y cómo elegir la configuración y el equipo que mejor se adapten a sus necesidades.

¿Qué equipo de oxígeno necesito para volar?

Independientemente del tipo de sistema de oxígeno piloto que elija, necesitará los siguientes equipos:

• Tanque(s) de oxígeno comprimido
• Regulador
• Dispositivo(s) de suministro de oxígeno

También recomendamos:

• Un medidor de SpO2, también conocido como oxímetro de pulso, para medir sus niveles de oxígeno en sangre.
• Un medidor de flujo (dependiendo de su sistema)

Cómo funciona el oxígeno portátil para pilotos

El oxígeno portátil se suministra en cilindros de alta presión. Nuestros pulmones no pueden soportar la presión de 2000 PSI de los tanques de oxígeno personales. Antes de poder utilizar el oxígeno, la presión debe reducirse a un nivel respirable mediante un regulador.

Después de que el regulador disminuye la presión del oxígeno, éste fluye a través de un tubo hasta nuestro dispositivo de suministro de oxígeno.

Cuando inhalamos oxígeno suplementario, la mayor concentración de oxígeno ayuda a compensar la disminución de la presión atmosférica, por lo que las células de nuestro cuerpo siguen recibiendo el oxígeno que necesitan incluso cuando ascendemos a mayores altitudes.

Tipos de sistemas de oxígeno

Existen varios tipos de oxígeno a bordo para los pilotos. Cada uno está diseñado para usarse dentro de un rango de altitud específico. Algunos sistemas están integrados mientras que otros son portátiles.

Los tres tipos principales de diseños de sistemas de oxígeno y sus rangos de altitud de uso son:

• Flujo continuo: hasta 25.000 pies
• Demanda de diluyente: hasta 40.000 pies
• Demanda de presión: por encima de 40.000 pies

Sistemas de oxígeno de flujo continuo

Los diseños de flujo continuo son el tipo de sistema de oxígeno suplementario más simple y económico para los pilotos. La mayoría de los pilotos de aviación general utilizan un sistema de flujo continuo, ya que es portátil y funciona a altitudes de presión de hasta 25.000 pies.

Tiene tres opciones de caudal con un sistema de flujo continuo.

Establecer caudal

La configuración de flujo continuo más básica utiliza un regulador de oxígeno de flujo constante. Con un regulador de flujo constante, una vez que se enciende el tanque, el oxígeno fluye libremente y se libera de manera continua, ya sea que lo esté respirando o no.

El oxígeno siempre fluye al mismo ritmo a través de la cánula o la máscara, independientemente de la altitud y de las necesidades del cuerpo. Una posible desventaja de esta configuración es que el flujo constante puede significar un desperdicio de oxígeno a altitudes más bajas y una cantidad insuficiente de oxígeno a altitudes más altas.

Caudal ajustable

Un regulador de flujo continuo ajustable por altitud utiliza un caudalímetro en línea que le permite cambiar el caudal de oxígeno según la altitud. El oxígeno siempre fluye, pero puede disminuir el caudal a altitudes más bajas y aumentarlo a altitudes más altas para conservar el oxígeno.

Caudal compensador de altitud

Los sistemas de flujo continuo con compensación de altitud suelen ser una opción solo para sistemas integrados, no portátiles. Con un sistema de compensación, en lugar de tener que ajustar manualmente el caudal en función de la altitud, el sistema lo hace automáticamente por usted.

Sistemas de flujo a demanda de diluyentes

Un sistema de demanda con diluyente está más en sintonía con el patrón respiratorio de la persona que lo utiliza. Cuando el sistema detecta que usted está inhalando, un regulador de conservación suministra oxígeno. El flujo de oxígeno se detiene durante la exhalación y entre las respiraciones. Esto elimina el oxígeno desperdiciado que se bombea fuera del tanque y puede reducir el uso de oxígeno en un 50-85%.

Otra característica de conservación de oxígeno del sistema de demanda del diluyente es que el oxígeno del tanque se combina con el aire de la cabina antes de inhalarlo. Un nivel de mezcla automática utiliza datos de presión barométrica para proporcionar el porcentaje óptimo de oxígeno con cada respiración.

En lugar de respirar oxígeno al 100 %, obtienes el nivel estándar de oxígeno del 21 % al que está acostumbrado tu cuerpo y, en el proceso, mantienes más oxígeno en tu tanque. Los sistemas de demanda de dilución se utilizan normalmente a altitudes de presión de entre 25 000 y 40 000 pies.

Con un regulador de conservación no hay desperdicio, pero el usuario debe recordar respirar lo suficientemente profundo para activar el regulador y liberar oxígeno.

Consejo profesional: dado que el sistema debe poder detectar la inhalación, las máscaras con diluyente a demanda se ajustan firmemente a la nariz y la cara. Los pilotos y pasajeros con claustrofobia pueden necesitar tiempo para acostumbrarse a usar la máscara.

Sistemas de flujo a demanda con presión

Un sistema de oxígeno a demanda de presión se utiliza a grandes altitudes (pensemos en los pilotos de combate de Top Gun) no solo para proporcionar flujo de oxígeno, sino también para crear presión forzada detrás de ese flujo.

La presión es necesaria para impulsar el oxígeno hacia los pulmones del piloto en altitudes donde la presión ambiental es muy baja. Esta técnica de presurización permite a los pilotos volar a altitudes superiores a FL400, donde el aire es tan “fino” que los pilotos sufrirían hipoxia incluso respirando oxígeno al 100 % sin presurización.

Dispositivos de suministro de oxígeno

La altitud a la que vuelas determinará no solo el tipo de sistema de oxígeno que utilizas, sino también el dispositivo de suministro que lo combinas.

A continuación se muestra un desglose de qué vestir en cada altitud:

• Cánula nasal: Menos de 18.000 pies (FL180)
• Máscara con recirculación: hasta 25 000 pies (FL250)
• Máscara de demanda de diluyente: hasta 40.000 pies (FL400)
• Máscara de demanda de presión: Más de 40.000 pies

Cánula nasal vs mascarilla rebreather para pilotos

Ya hemos hablado de las máscaras con demanda de diluyente y de demanda de presión, pero comparemos las cánulas y los rebreathers. Ambos se pueden combinar con un sistema de flujo continuo y se pueden usar por debajo de los 18.000 pies, donde volarán la mayoría de los pilotos de aviación general.

Pros y contras de una cánula nasal

Por debajo de los 18.000 pies, la mayoría de los pilotos utilizan cánulas nasales, ya que son menos engorrosas y se pueden usar fácilmente mientras comen, hablan con los pasajeros y usan la radio.

Al usar una cánula, es importante recordar que hay que respirar por la nariz y no por la boca, ya que de lo contrario no se absorberá la misma cantidad de oxígeno. Las cánulas también pueden desperdiciar más oxígeno en comparación con las máscaras con recirculación.

Pros y contras de una máscara de oxígeno con rebreather

Las máscaras son más efectivas que las cánulas para los pilotos que suelen respirar por la boca. La máscara se ajusta sobre la nariz y la boca, por lo que recibe oxígeno sin importar cómo respire. Con una máscara con recirculación y un regulador de flujo constante, el oxígeno fluye hacia una bolsa de reserva y usted simplemente respira con normalidad.

Las máscaras básicas de flujo constante pueden interferir durante la comunicación por radio, pero las máscaras más avanzadas tienen micrófonos de radio e intercomunicador incorporados para solucionar este problema.

Consejo profesional: las barbas y los bigotes pueden interferir con las máscaras de oxígeno con rebreather. Realice una prueba de ajuste en tierra y confirme que está obteniendo un buen sellado. Es posible que necesite un ajuste rápido antes del vuelo.

Cómo elegir un sistema de oxígeno portátil

Los mejores sistemas de oxígeno portátiles son los que usted utilizará. No elija un sistema que sea tan voluminoso, difícil de usar o incómodo que le dé miedo y evite usarlo. Elija lo que funcione para usted siguiendo los pasos que se indican a continuación.

1. Seleccione un tipo de sistema

El tipo de sistema depende de la altitud máxima a la que volará. Dado que la mayoría de los pilotos de aviación general vuelan por debajo de los 25 000 pies, un sistema de flujo continuo es la opción correcta.

2. Seleccione un tipo de dispositivo de suministro de oxígeno

Cuando vuele por debajo de los 25.000 pies, puede elegir entre una cánula o una máscara con rebreather.

Si le gusta la idea de una cánula pero le preocupa el desperdicio de oxígeno, no piense en ello y siga leyendo. En la siguiente sección, tenemos una solución para usted.

Consejo profesional: cuando solicite sus cánulas o máscaras, recuerde planificar no solo para usted, sino también para cualquier persona que pueda viajar con usted. También es una buena idea llevar dispositivos de administración adicionales a bordo como repuestos en caso de que se produzca un mal funcionamiento.

3. Seleccione un tipo de regulador

Para elegir el mejor regulador para sus necesidades considere las siguientes variables:

• Tipo de dispositivo(s) de suministro de oxígeno con el que lo estás usando (cánula o máscara)
• Número de usuarios simultáneos (una sola persona o varias)

4. Calcula el tamaño de tu tanque

Más adelante analizaremos en detalle el cálculo del tamaño del tanque de oxígeno. Por ahora, solo debes saber que debes hacer un poco de matemática (sencilla) para pilotos para elegir el tanque adecuado para tu altitud, la duración del vuelo y la cantidad de personas que usan el oxígeno.

5. Agregue un medidor de flujo (opcional)

Recuerde que su sistema de flujo continuo puede utilizar un caudalímetro en línea que le permite ajustar manualmente el caudal según sus necesidades. Añádalo a su carrito de compras si no viene con su sistema.

6. Agregue un oxímetro de pulso (muy recomendable)

La FAA no lo exige, pero recuerda que un oxímetro de pulso, o medidor SP02, es una de las mejores y más sencillas formas de controlar la cantidad de oxígeno que absorbe tu cuerpo durante el vuelo.

Aerox: el mejor sistema de oxígeno para pilotos de aviación general

Ahora que ya sabe qué buscar, existen varios sistemas de oxígeno portátiles para pilotos entre los que puede elegir. Si nos pregunta cuál es nuestro favorito, elegiríamos Aerox, y aquí le explicamos por qué:

Paquetes de sistemas completos y componentes individuales

Con Aerox, puede optar por un kit de sistema completo preempaquetado o armarlo usted mismo. También puede agregar componentes individuales como cánulas o máscaras adicionales a un kit existente.

En mayo de 2022, Aerox adquirió Sky-Ox , otro gran proveedor de sistemas de oxígeno para aviación. Esto se sumó a la ya impresionante gama de productos que ofrece la empresa.

Diseño patentado de cánula nasal que conserva el oxígeno

Uno de los mayores problemas que tienen los pilotos con las cánulas nasales de flujo continuo tradicionales es cómo desperdician oxígeno al permitir que escape el exceso.

Aerox ha solucionado ese problema diseñando una cánula Oxysaver ultraeficiente que funciona de forma muy similar a una máscara de recirculación. Un pequeño depósito captura el aire exhalado y lo mezcla con la cantidad correcta de oxígeno para satisfacer sus necesidades.

Combinada con un medidor de flujo bajo, la cánula Aerox mejorada puede aumentar la vida útil de su tanque de oxígeno hasta 8 veces más que un sistema de flujo continuo básico.

También se ha diseñado teniendo en cuenta el uso con auriculares. El Oxysaver se puede usar cómodamente con sus auriculares favoritos y no estorbará a su micrófono.

Caudalímetro y válvula de caudal que funcionan tanto con cánulas como con mascarillas

Aerox no te obliga a elegir entre usar una cánula o una mascarilla. Su indicador de flujo tiene escalas duales de flujo de oxígeno y altitud para usar con cánulas o mascarillas.

La válvula de flujo ajustable de metal también le permite ajustar el flujo de oxígeno para su tipo de equipo de suministro, con configuraciones para cánulas estándar, cánulas Oxysaver y máscaras.

Configuraciones de sistemas multiplaza

El sistema de oxígeno Aerox viene en configuraciones de uno, dos y cuatro asientos para que pueda elegir la configuración que necesita solo para usted o para toda su familia.

¿Cuánto dura un tanque de oxígeno portátil?

Al explicar cómo elegir su sistema de oxígeno portátil, mencionamos el cálculo del tamaño del tanque. Aquí hay más detalles sobre cómo elegir su tanque.

La duración de su tanque de oxígeno depende de estos factores:

• Tamaño del tanque
• Número de usuarios
• Altitud
• Tipo de regulador
• Tipo de sistema de administración (cánula o mascarilla)

Los sistemas de oxígeno Aerox proporcionan oxígeno para respirar a los aviadores en cilindros de tamaño A, C, D, M y E. Los cilindros de tamaño A son los tanques más pequeños y tienen una capacidad de 6 pies cúbicos (CF) de oxígeno comprimido. Los cilindros C tienen una capacidad de 9 CF, los cilindros D tienen una capacidad de 15 CF, los cilindros M tienen una capacidad de 22 CF y los cilindros de oxígeno más grandes, de tamaño E, tienen una capacidad de 24 CF de oxígeno.

Una tabla de tamaños de cilindros de oxígeno muestra cuántas horas se puede esperar que dure cada tamaño de botella de oxígeno a diferentes altitudes y con diferentes cantidades de usuarios.

A continuación, se muestra un desglose aproximado de cuánto tiempo puede esperar que dure cada cilindro de oxígeno portátil Aerox (dependiendo de su regulador y tipo de sistema de suministro):

• Un cilindro de oxígeno 1A con un usuario dura un promedio de:
  • 12 horas a 10.000 pies
  • 7 horas a 15.000 pies
  • 6 horas a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno de 1C con un usuario dura un promedio de:
  • 16 horas a 10.000 pies
  • 9 horas a 15.000 pies
  • 2 horas a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno 1D con un usuario dura en promedio:
  • 7 horas a 10.000 pies
  • 8 horas a 15.000 pies
  • 3 horas a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2A con dos usuarios dura un promedio de:
  • 6 horas a 10.000 pies
  • 3 horas a 15.000 pies
  • 3 horas a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno de 2C con dos usuarios dura un promedio de:
  • 8 horas a 10.000 pies
  • 4 horas a 15.000 pies
  • 1 hora a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2D con dos usuarios dura en promedio:
  • 3 horas a 10.000 pies
  • 4 horas a 15.000 pies
  • 1 hora a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2E o un cilindro de oxígeno 2M con dos usuarios dura un promedio de:
  • 3 horas a 10.000 pies
  • 0 horas a 15.000 pies
  • 0 horas a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno 4D con cuatro usuarios dura un promedio de:
  • 7 horas a 10.000 pies
  • 7 horas a 15.000 pies
  • 6 horas a 18.000 pies
• Un cilindro de oxígeno 4E o un cilindro de oxígeno 4M con cuatro usuarios dura un promedio de:
  • 7 horas a 10.000 pies
  • 5 horas a 15.000 pies
  • 5 horas a 18.000 pies

Cómo utilizar el oxígeno en la cabina

Una vez que compre su sistema, volar con oxígeno suplementario es relativamente simple. Primero, como mínimo, siga las regulaciones de la FAA para el uso de oxígeno suplementario. Luego, conozca sus propios umbrales personales controlando su oxigenación sanguínea con un medidor de SP02. Aplique oxígeno a la altitud de presión en la que comience a experimentar síntomas de hipoxia leve o ligeramente por debajo de ella (si esa altitud es inferior a los mínimos de la FAA, que es lo más probable ).

Incluya su sistema de oxígeno en su lista de verificación previa al vuelo y guarde el tanque y los dispositivos de suministro de tal manera que pueda alcanzarlos fácilmente durante el vuelo.

Lista de verificación previa al vuelo para el equipo de oxígeno

En su folleto de seguridad de equipos de oxígeno GA , la FAA utiliza el acrónimo PRICE para recordar a los pilotos las cinco partes de la verificación previa al vuelo del equipo de oxígeno.

• PRESIÓN
  • Asegúrese de que su tanque tenga suficiente presión para durar todo el vuelo.
• REGULADOR
  • Inspeccione el regulador para comprobar su correcto funcionamiento.
• INDICADOR
  • Verifique el indicador de flujo en el regulador o el tubo de suministro de oxígeno. Póngase una máscara o cánula y confirme que el indicador de flujo muestre un flujo constante de oxígeno.
• CONEXIONES
  • Confirme que todas las líneas de oxígeno, el acoplamiento enchufable y otras conexiones del sistema estén seguras.
• EMERGENCIA
  • Tenga a bordo suministros de oxígeno de emergencia. Asegúrese de que los pasajeros sepan dónde encontrarlos y cómo utilizarlos. Revise con los pasajeros el uso planificado de oxígeno.

Más lecturas relacionadas con el oxígeno para pilotos:

• Hipoxia del piloto: cómo reconocer y responder a la amenaza de la gran altitud
• ¿A qué altitud deben utilizar oxígeno los pilotos? (Es más baja de lo que crees)

Es tu turno

Tenemos curiosidad por saber de ti. ¿Cómo es tu sistema de oxígeno? ¿Prefieres una cánula o una mascarilla? ¿Has probado las cánulas Oxysaver de Aerox? ¿Cómo fue la vida útil de tu tanque de oxígeno con Oxysaver en comparación con las cánulas comunes?

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