Quizás esto le suene familiar: usted está en su aeropuerto local realizando su vuelo previo y nota que, si bien el clima en su destino es excelente y las condiciones en ruta también son buenas, todavía quedan algunas nubes bajas cerca.
Todo está despejado en la dirección en la que viajas, pero la baliza giratoria está encendida. Debido a las nubes, el aeropuerto ahora está operando bajo las Reglas de Vuelo Instrumental (IFR) y estabas planeando un vuelo bajo las Reglas de Vuelo Visual (VFR).
¿Y ahora qué? ¿Tiene alguna otra opción además de esperar o presentar un plan de vuelo IFR (suponiendo que haya obtenido la habilitación para vuelo por instrumentos)?
¿Sabías que es posible comenzar a volar sin demoras simplemente solicitando y recibiendo una autorización VFR especial?
¿Qué es una autorización VFR especial?
Normalmente, si un piloto vuela bajo las reglas de vuelo visual, debe seguir respetando los mínimos y las reglas VFR durante todo el vuelo. Al realizar una aproximación para aterrizar, si las condiciones son tales que el aeropuerto está designado solo con reglas de vuelo por instrumentos, en teoría el piloto VFR debe desviarse a una ubicación alternativa que acepte tráfico VFR.
Lo mismo se aplica al despegue. Si las condiciones en el aeropuerto de origen no cumplen con los mínimos VFR de 3 millas terrestres (SM) de visibilidad o 1000' de separación de nubes, por regla general, los pilotos VFR no podrán despegar, ya que el aeropuerto está bajo IFR.
Sin embargo, se pueden hacer excepciones en las circunstancias adecuadas, y aquí es donde entran en juego las autorizaciones VFR especiales (SVFR). Una autorización SVFR es una autorización que los pilotos VFR pueden solicitar y que puede ser emitida a discreción del control de tránsito aéreo (ATC). La autorización permite a un piloto VFR despegar o aterrizar en un aeropuerto IFR bajo las Reglas especiales de vuelo visual, siempre que cumpla con las restricciones de la autorización VFR especial.
La mayoría de las veces, si un aeródromo opera con IFR, tiene sentido que los pilotos VFR se desvíen si están en el aire o permanezcan en tierra si están esperando para despegar. Una autorización SVFR no le permite ingresar a las nubes.
Los escenarios en los que tiene sentido solicitar una autorización SVFR son cuando hay un clima excelente alrededor o cerca del aeropuerto en la dirección en la que viajas. Si solo se trata del área inmediata que está por debajo de los mínimos y aún puedes navegar visualmente de manera segura hasta que aterrices o hasta que alcances el espacio aéreo VFR circundante al despegar, una autorización SVFR podría tener sentido.
¿En qué espacios aéreos se utilizan las autorizaciones VFR especiales?
La FAA permite que se emitan autorizaciones VFR especiales para áreas terminales en espacios aéreos de Clase B, Clase C, Clase D y Clase E, aunque algunos aeropuertos de Clase B y Clase C no las emiten. Tenga en cuenta qué espacio aéreo controlado planea atravesar en su ruta hacia el lugar de aterrizaje previsto.
La Sección 3 del Apéndice D de la Parte 91.151 de la FAR contiene una lista de aeropuertos que no autorizan autorizaciones SVFR. Las publicaciones aeronáuticas para estos aeropuertos también indicarán “NO SVFR”.
Requisitos para aeronaves VFR
Los requisitos que debe cumplir una aeronave para ser elegible para recibir una autorización SVFR se detallan en la Parte 91.157 de FAR y dependen de si vuela en ala fija o ala giratoria, así como de si es de día o de noche.
Las aeronaves de ala fija que vuelen durante el día deberán cumplir los siguientes requisitos:
- Estar operando bajo la Parte 91
- Recibir autorización del ATC antes de ingresar al espacio aéreo IFR designado
- Manténgase alejado de las nubes
- Tener al menos 1 milla terrestre (SM) de visibilidad terrestre informada en el aeropuerto desde el que el piloto solicita aterrizar o despegar o 1 milla terrestre (SM) de visibilidad de vuelo en un aeropuerto sin capacidad de informes meteorológicos
Entre el atardecer y el amanecer, las aeronaves de ala fija deben cumplir los requisitos diurnos junto con los siguientes requisitos adicionales:
- El piloto debe tener habilitación para instrumentos.
- La aeronave debe estar equipada para vuelo nocturno IFR según la Parte 91.205(d) de FAR
Los pilotos de ala rotatoria deben cumplir menos requisitos que sus contrapartes de ala fija para calificar para una autorización SVFR. Los pilotos de ala rotatoria no necesitan estar certificados para vuelos IFR para solicitar una autorización SVFR nocturna y tampoco están limitados por los requisitos de visibilidad de 1 milla terrestre. Los pilotos de ala rotatoria simplemente deben:
- Recibir autorización del ATC antes de ingresar al espacio aéreo IFR designado
- Manténgase alejado de las nubes
Restricciones a las autorizaciones VFR especiales
Siempre que cumpla con los requisitos para ser elegible para una autorización VFR especial y dicha autorización le sea otorgada, deberá esperar estar sujeto a ciertas restricciones. El tráfico IFR tiene prioridad sobre el tráfico VFR y SVFR. Esto significa que su solicitud puede demorarse, rechazarse o estar sujeta a instrucciones específicas para mantenerlo fuera del camino del tráfico IFR.
Su autorización SVFR lo exime de cumplir con los mínimos de autorización de capa de nubes VFR normales, sin embargo, debe permanecer alejado de la capa de nubes. Recuerde que uno de los requisitos para obtener una autorización VFR especial es tener al menos 1 milla terrestre de visibilidad terrestre.
La visibilidad terrestre en el momento de la solicitud la determina la estación meteorológica automática encargada del aeropuerto para el que solicita SVFR, si dicho aeropuerto tiene una estación meteorológica. Si no la tiene, el controlador le pedirá al piloto que confirme que tiene al menos 1 milla terrestre de visibilidad de vuelo.
Si la visibilidad cae por debajo de 1 milla después de que se haya emitido la autorización, el vuelo ya no cumple con las calificaciones SVFR. El piloto tiene tres opciones en este punto. Puede solicitar una autorización IFR si está certificado para vuelos IFR y la aeronave está equipada adecuadamente para vuelos IFR.
Si las condiciones lo permiten, pueden salir del espacio aéreo y regresar a una zona VFR o SVFR. Si ninguna de las dos primeras opciones es factible, el piloto debe declarar una emergencia.
Cómo solicitar autorización VFR especial
Como piloto, es su responsabilidad solicitar autorización SVFR en las circunstancias en las que tenga sentido hacerlo. Conozca las restricciones y los requisitos, y solo solicite autorización SVFR al Control de Tráfico Aéreo si usted, su aeronave y las condiciones actuales cumplen los parámetros.
Según la política de la FAA, la solicitud de autorización SVFR debe provenir del piloto y no puede ser iniciada ni sugerida por el controlador, aunque es posible que escuche a un controlador que le indica sutilmente cuáles son sus intenciones o le avisa que se requiere una autorización ATC para ingresar o salir de un área de superficie designada.
Vea el video de VFR especial de FLY8MA para ver un ejemplo real de cómo solicitar una autorización VFR especial. Observe que el piloto simplemente solicita un “avión especial hacia Merrill [el aeropuerto de destino]”. Como el controlador está manejando varias aeronaves, no escucha la solicitud inicial.
Le informa al piloto que su destino está “en condiciones IFR”. Como sabe que lo más probable es que ella esté llamando para solicitar una autorización especial, pero no puede sugerirla, después de informar al piloto de las condiciones IFR, el controlador agrega: “Diga intenciones”. La piloto luego solicita y recibe una autorización VFR especial para su destino.
Las solicitudes de autorización deben realizarse y recibir la aprobación antes de ingresar al área. Realice su solicitud de autorización en la torre de un aeropuerto con torre o en la zona de aproximación, centro o el FSS más cercano si el aeropuerto para el que solicita autorización no tiene una torre operativa actualmente.
Si bien una autorización VFR especial no requiere que usted presente un plan de vuelo, el controlador deberá conocer suficiente información sobre su vuelo para poder incluirlo en el tráfico IFR.
Cuando solicite su autorización de Reglas especiales de vuelo visual, recuerde que el tráfico SVFR tiene prioridad sobre el tráfico IFR. Si califica para una autorización, pero hay demasiado tráfico IFR en el área, es posible que se le niegue o se le avise que espere una demora antes de que se le otorgue la autorización. La FAA no permite que las aeronaves SVFR provoquen demoras en el tráfico IFR que llega o sale.
Comida para llevar
Cuando las condiciones en un aeropuerto caen justo por debajo de los mínimos VFR, pero hay un clima despejado en su dirección de viaje, una autorización VFR especial puede significar la diferencia entre quedarse en la pista y continuar su camino.
Este tipo de autorización también puede permitirle aterrizar en una pista despejada incluso si el extremo opuesto está bloqueado y el aeródromo está operando bajo IFR.
Si su aeródromo local se encuentra en una ubicación propensa a una baja nubosidad y el campo a menudo vuelve a operar solo con instrumentos de vuelo, puede que sea el momento de dar el paso y obtener su habilitación de vuelo por instrumentos. Esto le permitiría tener la opción de abrir un plan de vuelo con instrumentos de vuelo en lugar de tener que solicitar una autorización para vuelos con instrumentos de vuelo.
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Recuerde: la torre de control que proporciona una autorización VFR especial no tiene autorización para realizar vuelos Scud . Consulte el informe meteorológico local y respete los mínimos meteorológicos VFR y solicite SVFR solo cuando sea seguro hacerlo. Utilice las autorizaciones VFR especiales como una herramienta para volar hacia un clima mejor, no como una solución alternativa para volar en condiciones marginales.
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