Cómo identificar fallas del sistema Pitot-Estático durante el vuelo

El sistema Pitot-estático es muy importante para la seguridad de la aeronave y de las personas a bordo. El sistema interviene en el suministro de energía a instrumentos como el indicador de velocidad aerodinámica, el altímetro y el indicador de velocidad vertical (VSI).

Cuando se trata de aviones de aviación general, este sistema es más propenso a fallas debido a su falta de redundancia en comparación con aviones más grandes y complejos.

A veces, las fallas se deben al hielo, a los escombros o, a menudo, a un descuido humano. Una falla en el sistema Pitot-estático puede generar lecturas erróneas en los instrumentos y ponerlo en una situación peligrosa.

Por eso es importante aprender sobre el sistema, reconocer señales de falla y prepararse para estos escenarios, y eso es lo que cubriremos en este artículo.

RESUMEN

• El sistema Pitot-estático alimenta los instrumentos de vuelo y es vulnerable a fallas en las aeronaves de aviación general debido a factores ambientales y a la supervisión humana.

• Reconocer fallas implica aprender los distintos síntomas causados ​​por tubos de Pitot o puertos estáticos bloqueados.

• Los pilotos pueden gestionar los riesgos durante las fallas activando el calor del tubo de Pitot, utilizando una fuente estática alternativa y verificando otros instrumentos.

• Las inspecciones periódicas previas al vuelo, el mantenimiento del sistema y la preparación de un plan de respuesta ante fallas son las mejores formas de prevenir problemas con el tubo Pitot.

Señales de fallas del sistema Pitot-Estático

Es importante que los pilotos puedan reconocer una falla y eso comienza por comprender cómo funciona el sistema Pitot-estático. El sistema depende de dos fuentes de presión:

1. El tubo de Pitot para presión dinámica (utilizado por el indicador de velocidad del aire).

2. Puertos estáticos para presión estática (utilizados por el altímetro y el VSI).

Los bloqueos que se producen en cualquiera de estos componentes provocan síntomas distintos. Los abordaremos en la siguiente tabla.

Efecto de las fuentes de Pitot/estáticas bloqueadas sobre las indicaciones	Velocidad aerodinámica indicada	Altitud indicada	Velocidad vertical indicada
Fuente de Pitot bloqueada	Aumenta con la ganancia de altitud, disminuye con la pérdida de altitud.	Inafectado	Inafectado
Una fuente estática bloqueada	Impreciso al derrapar; muy sensible en turbulencias	Inafectado	Inafectado
Ambas fuentes estáticas bloqueadas	Disminuye con la ganancia de altitud, aumenta con la pérdida de altitud.	No cambia con la ganancia o pérdida real de altitud.	No cambia con las variaciones reales en la velocidad vertical.
Tanto las fuentes estáticas como las de Pitot están bloqueadas	Todas las indicaciones permanecen constantes, independientemente de los cambios reales en la velocidad aerodinámica, la altitud y la velocidad vertical.	Todas las indicaciones permanecen constantes	Todas las indicaciones permanecen constantes

Bien, aclaremos esto:

• Un tubo de Pitot bloqueado solo afecta al indicador de velocidad del aire.

  Ejemplo: un tubo de Pitot completamente bloqueado hará que la velocidad aerodinámica se comporte como un altímetro, aumentando a medida que se asciende y disminuyendo a medida que se desciende. Si el orificio de drenaje sigue abierto, la velocidad aerodinámica indicará cero.

• Un puerto estático bloqueado afecta a varios instrumentos. El altímetro y el VSI se bloquearán, el indicador de velocidad aerodinámica mostrará valores incorrectos según si se encuentra por encima o por debajo de la altitud en la que se produjo el bloqueo.

Causas comunes de fallas del tubo Pitot-estático

El sistema Pitot-estático puede ser vulnerable a una variedad de factores externos, e incluso pequeños descuidos pueden provocar fallos de funcionamiento:

• Condiciones ambientales

  El tubo de Pitot puede estar obstruido por ácaros del barro u otros insectos. También puede haber hielo y agua de lluvia que obstruyan los puertos estáticos, generalmente en invierno.

• Supervisión humana

  Las cubiertas de Pitot dejadas puestas o la cinta que cubre accidentalmente los puertos estáticos después de lavar el avión son errores bastante comunes antes del vuelo.

• Desgaste

  Con el tiempo, la suciedad o los residuos pueden acumularse en el sistema, lo que provoca obstrucciones que no siempre se notan de inmediato.

Medidas que pueden adoptar los pilotos en caso de fallos

Si se produce una falla durante el vuelo, primero intente mantener la calma y confíe en su conocimiento del sistema. Respire profundamente y luego comience a solucionar el problema. A continuación, se indican algunos pasos a tener en cuenta:

1. Activar la calefacción de Pitot : si su aeronave está equipada con esta función, encienda la calefacción de Pitot para limpiar el hielo del tubo de Pitot.

2. Cambiar a fuente estática alternativa : muchas aeronaves están equipadas con una fuente estática alternativa. Al activarla, se puede restablecer la funcionalidad del altímetro y del indicador de velocidad vertical.

3. Verificación cruzada de instrumentos : utilice otros instrumentos como el medidor de velocidad terrestre del GPS o configuraciones de potencia conocidas para estimar la velocidad aérea y la altitud.

4. Romper el vidrio del VSI : como último recurso, romper el vidrio del indicador de velocidad vertical puede crear una nueva referencia de presión estática.

Prevención de fallas del tubo Pitot-estático

La mejor manera de evitar una falla del tubo Pitot estático es mediante una preparación exhaustiva y realizando un mantenimiento regular.

Inspección previa al vuelo

Durante el recorrido, compruebe si hay obstrucciones en el tubo de Pitot y los puertos estáticos. Los pañuelos desechables o una succión suave pueden ayudar a detectar y eliminar los bloqueos de agua.

Mantenimiento de rutina

Limpie el sistema periódicamente y reemplace los componentes según sea necesario. Asegúrese de quitar las cubiertas de Pitot y estática antes del vuelo.

Prueba de calor del tubo Pitot

Compruebe siempre la función de calentamiento del tubo Pitot antes del vuelo, especialmente en climas fríos.

Haz un plan

En definitiva, la preparación es la clave principal para manejar fallas en el sistema de Pitot. Antes de su próximo vuelo, intente hacerse una prueba:

• ¿Cómo se comportarían sus instrumentos si el tubo de Pitot estuviera bloqueado?

• ¿Sabes cuándo activar la fuente estática alternativa?

• ¿Qué ajustes debes realizar en tus mínimos de aterrizaje?

Tener un plan claro garantiza que esté preparado para cualquier situación. Recuerde que las fallas del tubo de Pitot y del estático son más comunes que las fallas del motor y que la preparación puede marcar la diferencia.

Preguntas frecuentes

• ¿Cómo puedo saber si mi tubo de Pitot está bloqueado?
  Si el indicador de velocidad aerodinámica no aumenta durante el despegue o se comporta como un altímetro durante el ascenso y el descenso, es probable que el tubo de Pitot esté bloqueado.

• ¿Puede un puerto estático bloqueado afectar mi indicador de velocidad aérea?
  Sí. Si el puerto estático está bloqueado, el indicador de velocidad aerodinámica mostrará velocidades más bajas por encima de la altitud de bloqueo y velocidades más altas por debajo de ella.

• ¿Cuál es la fuente estática alternativa?
  Es una fuente de presión de aire alternativa que evita el puerto estático y a menudo extrae aire de la cabina para restablecer la funcionalidad del instrumento.

• ¿Es seguro romper el cristal del VSI?
  Romper el vidrio del VSI es una opción de último recurso para restablecer la presión estática y solo debe hacerse cuando no haya otras soluciones disponibles.