Enfoque de contacto: qué es, requisitos y cómo volarlo

Para los estudiantes piloto que están aprendiendo a volar (o incluso los nuevos pilotos), el término "Aproximación de contacto" puede parecer bastante sencillo: simplemente contactar el control de aproximación en la frecuencia designada.

Lamentablemente, esa sería una suposición errónea; esta frase se refiere a un tipo específico de solicitud de aproximación con la que los pilotos IFR deben familiarizarse en caso de que la necesiten durante el aterrizaje en su aeropuerto de destino.

En este artículo, analizaremos todos los detalles y aclararemos cualquier confusión en torno a los enfoques de contacto.

¿Qué es un enfoque de contacto?

Al viajar en avión con autorización de vuelo IFR, hay tres opciones para llegar al aeropuerto: seguir un procedimiento de aproximación por instrumentos (IAP) estándar, realizar una aproximación visual o ejecutar una aproximación de contacto .

El piloto, no el ATC, debe solicitar una aproximación de contacto. Una aproximación de contacto es un procedimiento de vuelo utilizado en condiciones meteorológicas visuales (VMC), pero a diferencia de las aproximaciones por instrumentos, las aproximaciones de contacto se basan en referencias visuales en lugar de en la fidelidad a seguir los procedimientos de aproximación por instrumentos publicados.

En comparación con las aproximaciones visuales, las aproximaciones de contacto tienen requisitos de visibilidad menos exigentes y permiten desviaciones del procedimiento de aproximación por instrumentos.

Despeje de obstrucciones

En los vuelos IFR, es habitual cambiar a una aproximación visual al atravesar las nubes y utilizar señales visuales para navegar hacia el aeropuerto y la pista. Durante una aproximación de contacto, los pilotos deben controlar constantemente el terreno y la distancia de obstáculos con una visibilidad limitada.

Para ejecutar una aproximación de contacto, los pilotos deben mantenerse alejados de las nubes con al menos una milla de visibilidad de vuelo y estar seguros de que pueden continuar de manera segura hasta el aeropuerto previsto en estas condiciones.

Es importante tener en cuenta que no existe una aproximación frustrada para una aproximación de contacto. No se puede solicitar una aproximación de contacto para aeropuertos sin procedimientos de aproximación publicados. Si no hay una aproximación publicada, los pilotos deben interrumpir la aproximación de contacto y solicitar vectores al ATC.

Contacto visual vs. enfoque de contacto

Una aproximación de contacto es similar a una aproximación visual, pero la diferencia entre ambas es que el piloto no tiene el aeropuerto a la vista ni ve otras aeronaves que lo preceden durante la aproximación, lo que significa que los requisitos de visibilidad son menos estrictos.

Si bien un piloto puede estar volando un plan de vuelo IFR, es común que las aeronaves IFR soliciten una autorización de aproximación visual para aterrizar si han cumplido con los mínimos meteorológicos y tienen el aeropuerto a la vista.

Una aproximación visual también reduce la carga para el ATC y puede proporcionar un tiempo de aterrizaje más rápido, ya que significa que se enfrentan a menos tráfico IFR. El ATC puede otorgar una autorización visual si las condiciones meteorológicas cumplen con el mínimo de 1000 pies y 3 millas.

Cosas a tener en cuenta

Incluso con una autorización de aproximación visual, todavía está bajo un plan de vuelo IFR y debe tener la placa de aproximación adecuada cargada o fácilmente accesible.

La FAA también recomienda utilizar las ayudas a la navegación disponibles para orientarse durante una aproximación visual (como VOR, ILS, RNAV).

Flight Insight realizó un video increíble que explica las aproximaciones visuales y de contacto. Mírelo para comprender completamente este tema.

Requisitos de contacto

• El piloto lo solicita.
• Manténgase alejado de las nubes.
• La visibilidad de vuelo es de una milla y la visibilidad terrestre reportada es de al menos 1 milla.
• Está funcionando un procedimiento de aproximación por instrumentos publicado.
• Separación aprobada de otras aeronaves, altitud mínima de 1.000 pies por debajo del tráfico IFR y por encima de la altitud mínima segura prescrita en la Sección 91.119 del Título 14 del CFR.
• Se concede una autorización alternativa cuando las condiciones meteorológicas hacen impracticable la aproximación de contacto.
• Es responsabilidad del piloto superar todos los obstáculos que puedan encontrarse a la altitud del patrón.

Un piloto debe avisar al ATC inmediatamente si no puede realizar la aproximación.

Para fuentes oficiales, el AIM 5-5-3 describe las responsabilidades de los pilotos y controladores con respecto a las aproximaciones de contacto.

¿Deberías realizar un acercamiento de contacto?

La aproximación por contacto es para pilotos familiarizados con el aeropuerto y el terreno, que se basan en señales visuales respaldadas por ayudas a la navegación como ILS, RNAV o VOR para conocer la situación. Utilice esta aproximación solo si es absolutamente necesaria; de lo contrario, desvíese a un aeropuerto alternativo cercano.

Evite los procedimientos que no le facilite el ATC a menos que sean inevitables. Informe rápidamente al ATC si no puede continuar la aproximación o si la visibilidad desciende por debajo de 1 milla estatal (1,6 km).

Peligros de un enfoque de contacto

La aproximación por contacto es una técnica que utilizan los pilotos para ahorrar tiempo y combustible durante los vuelos, pero también conlleva ciertos riesgos. Los pilotos deben ser conscientes de que volar con poca visibilidad puede dar lugar a situaciones peligrosas conocidas como " scud-running ".