Los pilotos cuentan con datos meteorológicos precisos y oportunos para tomar decisiones informadas tanto antes como durante sus vuelos.
Los buenos pilotos nunca van a ningún lado sin comprobar una y otra vez el tiempo. Puede que el tiempo esté despejado y tranquilo en tierra, pero sabemos que las cosas pueden verse muy diferentes en ruta, especialmente durante un largo vuelo de travesía .
Los sistemas AIRMET y SIGMET son herramientas importantes durante el proceso de planificación de los vuelos y durante el vuelo. Piense en ellos como la versión aeronáutica del informe meteorológico local y del Sistema de Transmisión de Emergencias (EBS) que se utiliza en la televisión y la radio para alertar a los ciudadanos sobre condiciones meteorológicas severas en tierra.
Tanto los AIRMET como los SIGMET proporcionan a los pilotos avisos meteorológicos abreviados durante el vuelo para condiciones adversas existentes y previstas.
Las condiciones deben ser generalizadas y afectar un área de al menos 3000 millas cuadradas para activar un AIRMET o SIGMET. Los pronósticos se emiten cuando el Centro de Meteorología Aeronáutica (AWC) determina que las condiciones representan un grado de riesgo para la seguridad de las aeronaves.
Pero, ¿cuál es la diferencia entre ambos? ¿Qué tipos de AIRMET se pueden emitir y qué significa cada uno? ¿Cómo se lee un AIRMET gráfico? ¿Un tipo es más peligroso que el otro?
¡Siga leyendo para obtener respuestas y aprender todo lo que necesita saber! 
AIREMET
Un AIRMET, o Información Meteorológica del Aviador, es un boletín meteorológico en vuelo que se emite cuando hay fenómenos o condiciones meteorológicas presentes que pueden afectar la seguridad de aeronaves ligeras, aunque la información que contienen es relevante para todas las aeronaves.
¿Qué es un AIRMET?
Los tipos de condiciones que pueden desencadenar la emisión de un AIRMET se dividen en tres categorías, cada una con una designación única. Los pilotos cuyos planes de vuelo los lleven a un área con un AIRMET activo pueden considerar modificar sus planes de vuelo para evitar las inclemencias del tiempo.
Dado que es poco probable que las condiciones climáticas en cuestión afecten toda el área de 3.000 millas cuadradas a la vez, es posible que sea posible evitar los peligros.
Los tres tipos de AIRMET, también conocidos como WA, son:
- AIRMET Sierra
Se emite un AIRMET Sierra(S) para condiciones de oscurecimiento de montaña y/o IFR con techos inferiores a 1000 pies y/o visibilidad inferior a 3 millas en un rango de al menos el 50 % del área cubierta por el AIRMET.
- AIRMET Tango
Se emite un AIRMET Tango(T) para vientos superficiales sostenidos con turbulencia ligera a moderada de 30 nudos o más, o cizalladura del viento de bajo nivel.
- AIRE METAL ZULU
Se emite un AIRMET Zulu(Z) cuando las condiciones climáticas están en niveles de congelación, lo que hace que la formación de hielo sea ligera a moderada.
Los AIRMET gráficos, o G-AIRMET, se utilizan para representar gráficamente las condiciones en un mapa como referencia visual. Seis colores y tipos de líneas de límite únicos representan las distintas condiciones.
Revise el documento ¿Qué es un AIRMET? del Centro Meteorológico de Aviación para obtener más información sobre sus símbolos gráficos y su uso.
¿Con qué frecuencia se emiten los AIRMET?
El AWC emite AIRMET cada seis horas a partir de las 0245 UTC (hora Zulu). Un AIRMET es válido durante un período de seis horas hasta la siguiente emisión programada regularmente, aunque el AWC puede darlos por terminados antes si se resuelve la condición que lo provocó.
La emisión también puede extenderse si las condiciones inclementes persisten más allá del tiempo de vencimiento estándar; asegúrese de consultar un recurso oficial del servicio meteorológico nacional para obtener la información más actualizada.
SIGMET
Un SIGMET, o Información Meteorológica Significativa, es un boletín meteorológico en vuelo que se emite cuando hay condiciones climáticas extremas que pueden afectar la seguridad de todas las aeronaves en las cercanías.
¿Qué es un SIGMET?
Las condiciones meteorológicas que desencadenan un SIGMET son sustancialmente más severas que las que desencadenan un AIRMET. Los pilotos cuyos planes de vuelo los lleven a un área con un SIGMET activo deberían considerar seriamente la posibilidad de cancelar el vuelo, ya que las condiciones representan una amenaza significativa.
Los fenómenos meteorológicos en un área bajo un aviso SIGMET son altamente volátiles y la naturaleza rápidamente evolutiva de la amenaza significa que modificar el plan de vuelo simplemente para evitar las condiciones adversas a menudo no es tan factible o prudente como lo es con los AIRMET.
Hay dos categorías de SIGMET: una para patrones climáticos con condiciones atmosféricas generales más estables y otra para patrones climáticos caracterizados por un rápido movimiento del aire, también conocido como convección.
Las dos categorías de SIGMET son:
- SIGMET no convectivo (WS)
Este tipo de SIGMET se emite en caso de condiciones similares a las de los tres tipos de AIRMET, pero más severas. Se puede emitir un SIGMET no convectivo en caso de formación de hielo severa, turbulencia severa o extrema, tormentas de polvo o de arena que reducen la visibilidad a menos de tres millas y en caso de ceniza volcánica.
El polvo, la arena y la ceniza son motivos importantes de preocupación porque pueden inutilizar los motores.
- SIGMET convectivo (WST)
Este tipo de SIGMET se emite para las condiciones más peligrosas con inestabilidad atmosférica. Cubre tormentas eléctricas severas con vientos en la superficie de más de 50 nudos, granizo en la superficie de ¾ de pulgada o más de diámetro, tornados, tormentas eléctricas enclavadas, líneas de tormentas eléctricas (o tormentas eléctricas con fuertes precipitaciones que afecten al menos el 40% de una región) y cizalladura del viento en niveles bajos.
¿Con qué frecuencia se emiten los SIGMET?
Los SIGMET no convectivos son un pronóstico no programado y, como tal, simplemente se emiten según sea necesario cuando existen condiciones meteorológicas significativas que cumplen los criterios SIGMET no convectivos.
Una vez emitido un SIGMET no convectivo, su validez es de 4 horas, excepto en el caso de los SIGMET no convectivos relacionados con huracanes. Los SIGMET no convectivos relacionados con huracanes tienen una validez de 6 horas.
Los SIGMET convectivos se emiten rutinariamente 55 minutos después de la hora y permanecen válidos durante dos horas, aunque se pueden emitir SIGMET adicionales no programados en el ínterin a medida que evolucionen las condiciones.
Si no se pronostica ni existe ningún clima severo o extremo cuando se debe emitir un SIGMET convectivo programado, el SIGMET simplemente dirá: “SIGMET CONVECTIVO…NINGUNO”.
Para efectos de emisión, Estados Unidos se divide en tres zonas: Oriental, Central y Occidental.
Lectura y decodificación de SIGMET
Para obtener información sobre cómo leer/decodificar los SIGMET y saber si hubo cancelaciones o renovaciones, consulte el desglose de Wikipedia sobre la estructura de los SIGMET.
¿Cómo encontrar AIRMET y SIGMET?
Cómo encontrar información sobre ForeFlight
Encontrar información sobre SkyVector
Cómo encontrar información sobre AWC
Llevar
Lo más importante a recordar es que los AIRMET se emiten cuando hay condiciones meteorológicas que pueden afectar la seguridad de las aeronaves, especialmente de las aeronaves más pequeñas y livianas.
Las condiciones meteorológicas que motivan la emisión de un SIGMET son más severas y afectan la seguridad de todas las aeronaves independientemente de su tamaño.
Si bien es posible volar durante un AIRMET con ligeras modificaciones a su plan de vuelo, un SIGMET debería ser motivo para considerar seriamente cancelar su vuelo.
Consulte los recursos oficiales del servicio meteorológico nacional para saber cuándo y dónde se emiten los SIGMET actualizados.
¿Está buscando orientación y una perspectiva nueva sobre cómo tomar decisiones de vuelo en condiciones meteorológicas adversas? Consulte su copia de Navigating Weather de la ASA.
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