Enquanto você se prepara para pousar um Cessna 172, seu coração dispara quando você percebe um grande jato à sua frente. Antes que você possa reagir, uma força poderosa atinge seu avião, fazendo-o tombar para o lado e rolar incontrolavelmente. Após recuperar o controle, seu passageiro pergunta o que aconteceu.
Tudo o que você consegue dizer é: "Acorde turbulência".
O que é Wake Turbulence?
A turbulência de esteira é o movimento caótico do ar que segue uma aeronave enquanto ela viaja pela atmosfera. Para aeronaves de asa fixa, um encontro de esteira de turbulência é gerado principalmente por vórtices em contra-rotação nas pontas das asas e os jatos também geram esteira de turbulência na forma de lavagem a jato.
Os vórtices em contra-rotação nas pontas das asas se formam à medida que o ar de alta pressão sob as asas se move ao redor das pontas das asas e gira para cima no ar de baixa pressão no topo.
Os vórtices são mais pronunciados quando um avião está voando em um ângulo de ataque elevado, como é o caso de decolagens e pousos.
Quando outra aeronave cruza o caminho desses vórtices antes que eles tenham tempo de se dissipar, a aeronave que se cruza experimenta uma esteira de turbulência.
Quais são os efeitos da turbulência da esteira?
Qualquer pessoa que já tenha andado de barco, jet ski, caiaque ou paddleboard entende e aprecia as frustrações de cruzar a esteira de outra embarcação.
Às vezes, a esteira é pequena e não causa problemas, mas quando uma embarcação pequena, como uma prancha de remo, cruza a esteira de um grande barco de pesca, os resultados podem ser desastrosos.
O mesmo acontece no ar. Tomemos, por exemplo, este Cessna 172 passando pela esteira de um B-29 emparelhado com o visual dramático do teste de vórtice da asa C-5A no Centro de Pesquisa Langley da NASA.
Quanto maior a diferença de tamanho entre os aviões e quanto menor for a proximidade da esteira de turbulência atrás de uma aeronave maior, mais pronunciada será a esteira de turbulência.
Uma esteira de turbulência muito forte pode causar um momento de rolamento que excede a autoridade de controle de rolamento do avião seguinte e pode causar danos estruturais.
Categorias de peso e turbulência de vigília
A Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) usa categorias de Wake Turbulence (WTC) para dividir as aeronaves em três categorias de peso. Cada categoria possui características distintas de geração de esteira, e o ATC pode usar essas atribuições de categoria para ajudar a determinar as necessidades de espaçamento das aeronaves no ar, bem como para decolagem e pouso.
Distâncias de separação
As distâncias mínimas de separação se aplicam quando ambas as aeronaves estão viajando na mesma altitude ou a menos de 1.000 pés de distância uma da outra e uma está seguindo ou cruzando o caminho da outra.
Para decolagens e pousos, aplica-se se ambas as aeronaves estiverem usando a mesma pista ou pistas paralelas adjacentes a uma distância de 2.500 pés uma da outra.
Luz
Aeronaves leves (Código L) pesam menos ou igual a 7.000 kg (15.432 lbs). Se uma aeronave leve estiver seguindo uma aeronave média, é necessária uma separação mínima de 5 milhas náuticas.
Uma aeronave leve deve permitir uma separação mínima de 6 milhas náuticas ao viajar atrás de uma aeronave pesada. Uma aeronave leve deve pousar no máximo 3 minutos e decolar no máximo 2 minutos depois de uma aeronave média ou pesada ao realizar pousos sucessivos ou decolagens completas.
Médio
Aeronaves médias (Código M) pesam mais de 7.000 kg (15.432 lbs) e menos de 136.000 kg (299.828 lbs). Uma aeronave média deve voar pelo menos 5 milhas náuticas atrás de uma aeronave pesada. As aeronaves médias devem pousar e decolar pelo menos 2 minutos atrás das aeronaves pesadas durante pousos sucessivos e decolagens completas.
Pesado
Aeronaves pesadas (Código H) pesam 136.000 kg (299.828 lbs) ou mais. Uma aeronave pesada deve permitir uma separação mínima de pelo menos 4 milhas náuticas entre ela e outra aeronave pesada.
Recategorização de Wake Turbulence (RECAT)
Embora todo avião gere vórtices nas pontas das asas, o tamanho e a força da esteira resultante variam dependendo de vários fatores. A FAA afirma que “o peso, a velocidade e o formato e envergadura da asa da aeronave geradora” desempenham um papel na esteira de turbulência.
Quanto mais pesado o avião e mais lento ele estiver, mais intensos serão os vórtices nas pontas das asas, com o design da asa e a configuração da aeronave também levando em consideração a gravidade da esteira de turbulência.
A FAA começou recentemente a implementar um programa de Recategorização de Wake Turbulence (RECAT) que leva em consideração não apenas o peso da aeronave, mas também a envergadura e a velocidade de aproximação ao determinar os padrões mínimos de separação.
Como evitar a turbulência do despertar
Os pilotos podem encontrar esteira de turbulência durante o voo, bem como em decolagens e pousos. Por esta razão, é importante compreender o movimento dos vórtices nas pontas das asas e ser bem versado em estratégias para evitar a turbulência .
Decolagens
Ao partir após uma aeronave maior, gire antes do ponto de rotação da aeronave, pois os vórtices são gerados a partir do ponto de rotação. Permaneça acima do caminho do avião maior enquanto faz sua subida.
Desembarques
Quanto mais calmo estiver o ar, mais lentamente os vórtices se dissiparão. À medida que os vórtices se dissipam, eles se movem para baixo. Por esta razão, ao pousar atrás de uma aeronave maior, é melhor permanecer acima da trajetória de voo de aproximação final desse avião e pousar além do seu ponto de pouso.
Em rota e padrão de tráfego
Durante a rota ou no padrão de tráfego, permaneça acima ou pelo menos 1.000 pés abaixo de aeronaves maiores. Sob algumas condições, os controladores ATC também podem anunciar “CUIDADO – WAKE TURBULENCE” e fornecer a posição, altitude e direção de voo de aeronaves maiores que podem afetar adversamente aviões menores na área.
Esta informação de alerta é útil, mas nem sempre está disponível, portanto os pilotos não devem contar com ela para evitar a esteira de turbulência.
Maneiras de se recuperar da turbulência
Se você encontrar turbulência apesar de suas tentativas de evitá-la, precisará saber como se recuperar. Quanto maior a envergadura do seu avião, maior a capacidade que você terá para neutralizar os efeitos da esteira do vórtice.
Primeiro empurre o manche para frente para reduzir o ângulo de ataque e assim você terá melhor controle de rotação com seus ailerons. Adicione poder. Use ailerons conforme necessário para anular o rolamento. Suba para recuperar a altitude perdida.
É assim que se parece na prática uma recuperação de esteira de turbulência .
Evitar turbulência de despertar
A melhor maneira de lidar com a turbulência da esteira é observar os sinais. Existem aeronaves maiores no padrão ou ao longo da sua trajetória de voo? Você pousará atrás de um Airbus A380? Havia um helicóptero pairando perto da pista ou ao lado dela? Se a resposta for sim, então dê uma volta.
Não tente salvar o pouso e arrisque cruzar novamente a esteira da aeronave anterior.
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