Imagine carros voadores pessoais e outros pequenos transportes voadores navegando pelos céus logo acima das principais cidades. Pode soar como o cenário de um filme de ficção científica ou um episódio de Star Trek , mas conforme novos designs e tecnologias de aeronaves continuam a evoluir, estamos nos aproximando cada vez mais dessa realidade.
O incipiente setor de Mobilidade Aérea Urbana está defendendo o uso de aeronaves especializadas de baixa altitude para transportar passageiros e cargas pelos céus sobre áreas densamente povoadas. Isso significa tudo, desde táxis voadores até serviço expandido de entrega de encomendas por drones e até mesmo resposta médica de emergência .
O interesse neste setor cresceu substancialmente nos últimos anos e continua a se expandir, pois todos nós sonhamos com um mundo com a opção de usar um táxi aéreo autônomo para voar suavemente sobre o acúmulo de tráfego terrestre da hora do rush abaixo, gerando uma pegada de carbono menor. Quando esse sonho se tornar realidade, será graças à tecnologia eVTOL.
O que significa eVTOL?
A sigla eVTOL significa Electric Vertical Take-off and Landing (decolagem e pouso vertical elétrico). Muitos pilotos já estão familiarizados com aeronaves VTOL (decolagem e pouso verticais), e as características de voo das aeronaves eVTOL são semelhantes.
Tanto o VTOL quanto o eVTOL são projetados para pairar, decolar e pousar verticalmente sem a necessidade de uma pista. A diferença é que as naves eVTOL fazem isso usando propulsão elétrica, muito parecida com uma versão ampliada de um drone.
Como o eVTOL funciona?
As aeronaves eVTOL são movidas por propulsão elétrica distribuída (DEP). Os modelos de protótipos atuais normalmente usam múltiplas baterias avançadas de íons de lítio para suportar voos de curta distância de 50-200 milhas. Os módulos de bateria são distribuídos em pacotes que funcionam em paralelo para alimentar o eVTOL.
A tecnologia de carregamento rápido também entrará em cena para colocar as aeronaves de volta no ar rapidamente após cada voo. Por exemplo, a Lilium, uma das líderes do setor, está mirando um sistema de bateria que pode recarregar até 80 por cento em apenas 15 minutos e 100 por cento em 30 minutos.
As aeronaves eVTOL têm características de voo únicas, pois decolam no modo helicóptero, fazem a transição para o modo avião para voar e pousam no modo helicóptero novamente. Isso permite que as aeronaves eVTOL decolem e pousem em espaços menores sem pistas.
Qual é o tamanho do mercado de eVTOL?
A Fortune Business Insights estima que o mercado global de eVTOL foi de US$ 1,11 bilhão em 2020 e US$ 5,41 bilhões em 2021. A projeção é que ele cresça para US$ 23,21 bilhões até 2028, com investidores ansiosos para entrar no mercado dessa nova tecnologia emergente.
Quais empresas estão projetando aeronaves eVTOL?
A lista de empresas de eVTOL inclui negócios dedicados e focados em eVTOL, além do apoio de alguns dos nomes mais bem estabelecidos na aviação e no transporte.
Em dezembro de 2021, a Reuters informou que Boeing, Embraer, Airbus, United Airlines, Toyota Motor Corporation e Stellantis estavam investindo fundos no desenvolvimento do eVTOL.
Muitas dessas grandes corporações estão participando do setor incipiente apoiando financeiramente os principais desenvolvedores de eVTOL listados abaixo.
1. Aeroespacial Vertical
A empresa sediada no Reino Unido Vertical Aerospace lançou sua aeronave VX4 eVTOL em 2020 e já garantiu mais de 1.350 pré-encomendas. Os patrocinadores incluem a American Airlines e a Honeywell International. O Vertical Aerospace VX4 tem uma velocidade máxima de 202 mph e pode transportar 4 passageiros mais o piloto.
2. Aviação Joby
A Joby Aviation , uma desenvolvedora da Califórnia, deu vida à sua primeira aeronave elétrica de decolagem vertical, a S4. Ela está atualmente no processo de certificação da Federal Aviation Administration (FAA) e já se tornou a primeira aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical a receber a certificação de aeronavegabilidade da Força Aérea dos EUA.
Há rumores de que o desempenho é semelhante ao Vertical Aerospace VX4, com velocidade máxima de cerca de 200 mph e capacidade para 4 passageiros além do piloto. A Joby tem sólido apoio financeiro da Toyota e foi a primeira grande desenvolvedora de eVTOL a se tornar uma empresa de capital aberto.
3. Arqueiro Aviação
Outro desenvolvedor baseado na Califórnia, Archer , está atualmente conduzindo testes de pairar em sua nave Maker eVTOL. A nave Archer tem 12 motores contra os 6 motores elétricos da Joby, e as velocidades máximas para o Archer Maker são de 150 mph em comparação com 200 mph da Joby.
A lista de patrocinadores financeiros notáveis da Archer inclui a United Airlines e a Stellantis NV. Assim como a Joby, a Archer também se tornou uma empresa eVTOL de capital aberto.
4. Beta
A Beta Technologies de Burlington, Vermont, está trabalhando duro para realizar voos de teste tripulados de seu protótipo Alia eVTOL, cujo alcance é estimado em 250 milhas.
Grandes investidores como a Fidelity Management e o Climate Change Fund da Amazon estão fornecendo apoio financeiro para a Beta, que já possui encomendas pendentes de aeronaves da Blade (uma empresa de mobilidade médica e transporte de órgãos), UPS e da Força Aérea dos EUA.
Conhece alguém que esteja procurando uma maneira criativa de cobrir os custos do treinamento de voo? O treinamento de voo gratuito é uma das principais vantagens oferecidas atualmente a todos os funcionários da Beta, independentemente de sua posição na empresa.
5. Lírio
A Lilium é uma desenvolvedora alemã de eVTOL que está se concentrando em projetos maiores para passageiros com seu jato Lilium de sete assentos. Espera-se que o jato eVTOL seja capaz de atingir uma velocidade de cruzeiro de 175 mph e um alcance máximo de 155 milhas.
A Lilium tem até planos de expandir para um jato de transporte regional eVTOL de 16 assentos, embora os críticos tenham expressado preocupação sobre os altos requisitos de potência necessários para as partes de voo pairadas em tal aeronave.
6. Airbus
Enquanto muitos projetistas de eVTOL estão definindo metas ambiciosas para capacidade de passageiros, alcance e velocidade de cruzeiro, a Airbus tem sido muito mais conservadora com seu design CityAirbus NextGen .
O NextGen acomoda apenas três passageiros, tem alcance de 50 milhas e velocidade de cruzeiro de 75 mph. O objetivo aqui é simplicidade de design e eficiência de operação.
Tipos de projetos de aeronaves eVTOL
Os projetos atuais de aeronaves eVTOL se enquadram em três categorias com base em seus métodos de sustentação e empuxo.
Inclinação-empuxo
O design eVTOL mais popular é o lift-thrust, que usa hélices que mudam de posição para colocar a aeronave no ar. Uma vez lá, asas fixas fornecem sustentação.
Elevação e cruzeiro
Algumas aeronaves eVTOL usam hélices para fornecer sustentação (muito parecidas com as de um helicóptero) e um motor fixo para propulsão frontal.
Multirotor
O design multirotor eVTOL usa múltiplos rotores fixos para gerar tanto sustentação para cima quanto empuxo para frente. O empuxo é criado inclinando a nave para frente.
Capacidades da aeronave eVTOL
Embora os eVTOLs sejam promissores para melhorar o transporte, eles provavelmente não substituirão aviões e helicópteros em um futuro próximo. Essas máquinas elétricas de decolagem e pouso vertical são mais adequadas para viagens mais curtas, em vez de missões ou entregas de longa distância.
No entanto, eles oferecem uma solução potencial para reduzir o congestionamento local causado por meios tradicionais de transporte, como ônibus ou táxis.
Melhor aeronave eVTOL
Mais de duzentas empresas estão correndo para desenvolver suas versões de aeronaves VTOL eletrônicas, mas algumas estão mais avançadas do que outras. Espera-se que o Archer Maker, o Beta Alia e o Joby S4 sejam as primeiras aeronaves a obter a certificação de tipo FAA.
As aeronaves eVTOL são seguras?
A segurança é uma das principais preocupações com aeronaves eletrônicas de decolagem e pouso vertical com elevação motorizada. Antes de receber a certificação final, os projetos passarão por um escrutínio intenso, além de um programa de testes multianual tripulado e não tripulado para tornar essas aeronaves mais seguras antes de permitir que ofereçam serviços de passageiros ao público em geral.
Regulamentos eVTOL
A FAA tem trabalhado em como lidar com os “novos e complexos desafios de segurança” que essas aeronaves de elevação motorizada apresentam. No início de maio de 2022, a agência anunciou que certificará eVTOLs como aeronaves de elevação motorizada em vez de aeronaves leves, como havia indicado originalmente.
Mesmo com a mudança de categoria, Archer, Beta e Joby ainda estão no caminho certo para obter a certificação de tipo de seus novos projetos eVTOL até o verão de 2024.
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Os eVTOLs já estão sendo utilizados?
Embora os eVTOLs não sejam atualmente aprovados pela Administração Federal de Aviação para uso comercial, no ano de 2024 começaremos a ver os eVTOLs entrando em testes para receber a certificação de 2025. Eles estão atualmente disponíveis para uso pessoal.
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Quando o público em geral poderá pilotar um?
No momento, essa opção está sendo buscada nos EUA, mas já é uma realidade na Itália com o Jetson ONE . Seu eVTOL ultraleve voou com sucesso para deslocamentos. A Jetson compartilhou recentemente que recebeu duas importantes autorizações de voo do Aero Club d'Italia (AeCI) e da Autoridade Italiana de Aviação Civil (ENAC).
A United Airlines comprou 100 aeronaves eVTOL com a intenção de criar aeronaves elétricas para táxis aéreos usarem nas áreas urbanas da cidade de Nova York.
Podemos esperar que futuras aeronaves eVTOL estejam disponíveis para uso público.
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Até onde um eVTOL pode ir?
Varia dependendo do fabricante. Como os eVTOLs usam um motor elétrico, espera-se que eles viajem até 60 milhas, enquanto alguns afirmam oferecer até 110 milhas. Os VTOLs elétricos híbridos afirmam voar até 750 milhas.
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Quão rápido um eVTOL pode voar?
Isso depende do fabricante. O eVTOL da Joby Aviation pode voar a velocidades de até 200 MPH.
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Quanto custará o eVTOL?
O Pivotal Helix eVTOL custa US$ 190.000 e os primeiros pedidos serão enviados em junho de 2024.
Quer aprender sobre diferentes aeronaves?
Agora que você aprendeu sobre aeronaves elétricas, por que não conferir aeronaves com motor a combustível? Nossos guias fornecem tudo o que você precisa saber.
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