Imagine carros voadores pessoais e outros pequenos transportes voadores navegando nos céus logo acima das grandes cidades. Pode parecer o cenário de um filme de ficção científica ou de um episódio de Star Trek , mas à medida que novos designs e tecnologias de aeronaves continuam a evoluir, estamos nos aproximando cada vez mais dessa realidade.
O incipiente sector da Mobilidade Aérea Urbana defende a utilização de aeronaves especializadas de baixa altitude para transportar passageiros e carga através dos céus sobre áreas densamente povoadas. Isto significa tudo, desde táxis voadores até serviços expandidos de entrega de encomendas por drones e até resposta médica de emergência .
O interesse neste setor cresceu substancialmente nos últimos anos e continua a expandir-se, à medida que todos sonhamos com um mundo com a opção de usar um táxi aéreo autónomo para nos transportar suavemente sobre o acúmulo de tráfego terrestre na hora do rush, gerando ao mesmo tempo uma pegada de carbono menor. . Quando esse sonho se tornar realidade, será graças à tecnologia eVTOL.
O que significa eVTOL?
A sigla eVTOL significa Decolagem e Pouso Vertical Elétrico. Muitos pilotos já estão familiarizados com aeronaves VTOL (decolagem e pouso vertical), e as características de voo das aeronaves eVTOL são semelhantes.
Tanto o VTOL quanto o eVTOL são projetados para pairar, decolar e pousar verticalmente sem a necessidade de pista. A diferença é que as embarcações eVTOL fazem isso usando propulsão elétrica, como uma versão ampliada de um drone.
Como funciona o eVTOL?
As aeronaves eVTOL são movidas por propulsão elétrica distribuída (DEP). Os modelos de protótipo atuais normalmente usam múltiplas baterias avançadas de íons de lítio para suportar voos de curta distância de 80 a 320 quilômetros. Os módulos de bateria são distribuídos em pacotes que funcionam em paralelo para alimentar o eVTOL.
A tecnologia de carregamento rápido também entrará em ação para colocar as aeronaves de volta no ar rapidamente após cada voo. Por exemplo, a Lilium, uma das líderes do setor, tem como meta um sistema de bateria que possa recarregar até 80% em apenas 15 minutos e 100% em 30 minutos.
As embarcações eVTOL têm características de vôo únicas, pois decolam no modo helicóptero, passam para o modo avião para voar e, em seguida, pousam novamente no modo helicóptero. Isso permite que embarcações eVTOL decolem e pousem em espaços menores, sem pistas.
Qual é o tamanho do mercado eVTOL?
A Fortune Business Insights estima que o mercado global de eVTOL foi de US$ 1,11 bilhão em 2020 e US$ 5,41 bilhões em 2021. Prevê-se que cresça para US$ 23,21 bilhões até 2028, com investidores ansiosos para entrar no terreno da nova tecnologia emergente.
Quais empresas estão projetando aeronaves eVTOL?
A lista de empresas eVTOL inclui negócios dedicados com foco em eVTOL, além do apoio de alguns dos nomes mais bem estabelecidos em aviação e transporte.
Em dezembro de 2021, a Reuters informou que Boeing, Embraer, Airbus, United Airlines, Toyota Motor Corporation e Stellantis estavam investindo fundos no desenvolvimento do eVTOL.
Muitas dessas grandes corporações estão participando da indústria incipiente, apoiando financeiramente os principais desenvolvedores de eVTOL listados abaixo.
1. Aeroespacial Vertical
A empresa Vertical Aerospace, sediada no Reino Unido, lançou sua nave VX4 eVTOL em 2020 e já garantiu mais de 1.350 encomendas. Os patrocinadores incluem American Airlines e Honeywell International. O Vertical Aerospace VX4 tem velocidade máxima de 325 km/h e pode transportar 4 passageiros mais o piloto.
2. Aviação Joby
A Joby Aviation , uma desenvolvedora da Califórnia, deu vida à sua primeira aeronave elétrica de decolagem vertical, a S4. Atualmente está no processo de certificação da Administração Federal de Aviação (FAA) e já se tornou a primeira embarcação elétrica de decolagem e pouso vertical a receber a certificação de aeronavegabilidade da Força Aérea dos EUA.
Há rumores de que o desempenho é semelhante ao Vertical Aerospace VX4, com velocidade máxima em torno de 200 mph e capacidade para 4 passageiros além do piloto. Joby tem sólido apoio financeiro da Toyota e foi o primeiro grande desenvolvedor de eVTOL a se tornar uma empresa de capital aberto.
3. Arqueiro Aviação
Outro desenvolvedor baseado na Califórnia, Archer, está atualmente conduzindo testes de foco em sua nave Maker eVTOL. A nave Archer tem 12 motores contra os 6 motores elétricos de Joby, e velocidades máximas para o Archer Maker atingem 150 mph em comparação com os 200 mph de Joby.
A lista de financiadores notáveis de Archer inclui United Airlines e Stellantis NV. Assim como Joby, Archer também se tornou uma empresa eVTOL de capital aberto.
4. Beta
A Beta Technologies de Burlington, Vermont, está trabalhando arduamente na condução de voos de teste tripulados de seu protótipo de nave Alia eVTOL, que supostamente tem um alcance de 250 milhas.
Grandes investidores como a Fidelity Management e o Fundo para as Alterações Climáticas da Amazon estão a fornecer apoio financeiro à Beta, que já detém encomendas pendentes de aeronaves da Blade (uma empresa de mobilidade médica e transporte de órgãos), da UPS e da Força Aérea dos EUA.
Conhece alguém que está procurando uma forma criativa de cobrir os custos do treinamento de voo?O treinamento de voo gratuito é uma das principais vantagens oferecidas atualmente a todos os funcionários da Beta, independentemente de sua posição na empresa.
5. Lílio
Lilium é uma desenvolvedora alemã de eVTOL que está se concentrando em projetos de passageiros maiores com seu jato Lilium de sete lugares. Espera-se que o jato eVTOL seja capaz de atingir uma velocidade de cruzeiro de 175 mph e um alcance máximo de 155 milhas.
Lilium ainda tem planos de escalar para um jato de transporte regional eVTOL de 16 assentos, embora os críticos tenham expressado preocupação com os requisitos de alta potência necessários para as partes flutuantes do voo em tal aeronave.
6. Ônibus aéreo
Embora muitos projetistas de eVTOL estejam estabelecendo metas ambiciosas para capacidade de passageiros, alcance e velocidade de cruzeiro, a Airbus tem sido muito mais conservadora com seu design CityAirbus NextGen .
O NextGen acomoda apenas três passageiros, tem alcance de 80 quilômetros e velocidade de cruzeiro de 120 km/h. O objetivo aqui é simplicidade de design e eficiência de operação.
Tipos de projetos de aeronaves eVTOL
Os projetos atuais de aeronaves eVTOL se enquadram em três categorias com base em seus métodos de sustentação e empuxo.
Inclinação-Impulso
O design eVTOL mais popular é o lift-thrust, que usa hélices que mudam de posição para colocar a aeronave no ar. Uma vez lá, as asas fixas fornecem sustentação.
Elevação e Cruzeiro
Algumas embarcações eVTOL usam hélices para fornecer sustentação (como um helicóptero) e um motor fixo para propulsão para frente.
Multirotor
O design multirotor eVTOL usa vários rotores fixos para gerar sustentação para cima e impulso para frente. O impulso é criado inclinando a nave para frente.
Capacidades de aeronaves eVTOL
Embora os eVTOLs sejam promissores para melhorar o transporte, não é provável que substituam aviões e helicópteros num futuro próximo. Essas máquinas elétricas de decolagem e pouso vertical são mais adequadas para viagens mais curtas, em vez de missões ou entregas de longa distância.
No entanto, oferecem uma solução potencial para reduzir o congestionamento local causado pelos meios de transporte tradicionais, como autocarros ou táxis.
Melhor aeronave eVTOL
Mais de duzentas empresas estão correndo para desenvolver suas versões de aeronaves VTOL eletrônicas, mas algumas estão mais adiantadas do que outras. Espera-se que o Archer Maker, o Beta Alia e o Joby S4 sejam as primeiras aeronaves a obter a certificação de tipo FAA.
As aeronaves eVTOL são seguras?
A segurança é uma das principais preocupações com aeronaves de decolagem e pouso vertical de elevação motorizada. Antes de receberem a certificação final, os projetos passarão por um intenso escrutínio, além de um programa de testes plurianuais não tripulados e tripulados para tornar essas aeronaves mais seguras antes de permitir que ofereçam serviços de passageiros ao público em geral.
Regulamentos eVTOL
A FAA tem trabalhado em como enfrentar os “novos e complexos desafios de segurança” que essas aeronaves de power lift apresentam. No início de maio de 2022, a agência anunciou que certificaria os eVTOLs como aeronaves de decolagem motorizada, em vez de aeronaves leves, como havia indicado originalmente.
Mesmo com a mudança de categoria, Archer, Beta e Joby ainda estão no caminho certo para receber a certificação de tipo de seus novos designs eVTOL até o verão de 2024.
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Os eVTOLs já estão sendo usados?
Embora os eVTOLs atualmente não sejam aprovados pela Administração Federal de Aviação para uso comercial, no ano de 2024 começaremos a ver os eVTOLs entrarem em testes para receberem a certificação de 2025. Eles estão atualmente disponíveis para uso pessoal.
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Quando o público em geral poderá pilotar um?
No momento, esta opção está sendo perseguida nos EUA, mas já é uma realidade na Itália com o Jetson ONE . Seu eVTOL ultraleve voou com sucesso para deslocamentos diários. Jetson compartilhou recentemente que recebeu duas importantes autorizações de voo do Aero Club d'Italia (AeCI) e da Autoridade Italiana de Aviação Civil (ENAC).
A United Airlines adquiriu 100 aeronaves eVTOL com a intenção de criar aeronaves elétricas para táxis aéreos usarem nas áreas urbanas da cidade de Nova York.
Podemos esperar que futuras aeronaves eVTOL estejam disponíveis para uso público.
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Até onde pode ir um eVTOL?
Varia dependendo do fabricante. Como os eVTOLs usam um motor elétrico, espera-se que eles viajem até 60 milhas, enquanto alguns afirmam oferecer até 110 milhas. Os VTOLs elétricos híbridos afirmam voar até 750 milhas.
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Quão rápido um eVTOL pode voar?
Isso depende do fabricante. O eVTOL da Joby Aviation pode voar a velocidades de até 200 MPH.
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Quanto custará o eVTOL?
Pivotal Helix eVTOL custa US$ 190.000 e os primeiros pedidos serão lançados em junho de 2024.
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